Kokaiinin pikatestin itsetesti

Kokaiini, joka tunnetaan myös nimellä kokaiini, kemiallinen nimi on bentsyylialkaloidi. Se on enimmäkseen valkoisten kiteiden muodossa, hajuton ja sillä on katkera ja tunnoton maku. Lääketieteessä sitä käytetään paikallispuudutteena tai verisuonia supistavana aineena. Hyvän anesteettisen vaikutuksensa ja voimakkaan tunkeutumiskykynsä ansiosta sitä käytetään pääasiassa pintapuudutuksessa, mutta vahvan myrkyllisyytensä vuoksi se ei sovellu injektioon. Samalla sitä voidaan käyttää vahvana luonnollisena keskushermoston stimulanttina, mutta se johtaa myös väärinkäyttöön keskushermostoa stimuloivan vaikutuksensa vuoksi. Vuodesta 1985 lähtien siitä on tullut yksi suurimmista huumeista maailmanlaajuisesti, enimmäkseen Amerikassa ja Euroopassa.
Kokaiinilla on haitallisia vaikutuksia ruuansulatusjärjestelmään, immuunijärjestelmään, sydän- ja verisuonijärjestelmään sekä virtsa- ja sukuelinten järjestelmään, erityisesti annoksesta riippuvaisena hepatotoksiinina, mikä voi johtaa maksasolunekroosiin. Mutta toisin kuin muut huumeet, pienten kokaiinimäärien tai kokaiinia sisältävien aineiden käyttö voi todellakin poistaa väsymystä ja parantaa mielialaa (tarkka annostus ei ole vieläkään tarkka ja vaihteluväli vaihtelee suuresti). Tutkimukset viittaavat siihen, että se voi estää hermojen johtumisen ihmiskehossa, tuottaa paikallispuudutuksen ja stimuloida aivokuorta ja keskushermostoa tehostamalla kehossa olevien kemikaalien, kuten dopamiinin, toimintaa. Osoittaa korkeita tunteita, yliaktiivisuutta ja jopa taipumusta aggressiivisuuteen. Jatkotutkimukset ovat myös vahvistaneet, että vastaavien aivoalueiden rakenne ja toiminta muuttuvat kokaiinin käytön jälkeen.